O padre espanhol Josemaría Escrivá de Balaguer
(Barbastro, Aragão, 9 de janeiro de 1902 – Roma, 26 de junho de 1975) –
fundador do Opus Dei, uma prelazia pessoal da Igreja Católica – é, sem dúvida,
um dos baluartes da história da espiritualidade cristã. Este reconhecimento
veio já em vida: desde que dei início à obra, eram bem divulgadas (i) sua fama
de santidade, (ii) a relevância do seu apostolado e (iii) a profundidade e
fecundidade da sua contribuição à espiritualidade cristã. Não à toa, uma
comitiva de 69 cardeais, 1300 bispos de todo o mundo e, dentre outras
personalidades, 41 superiores de congregações religiosas se dirigiram ao Papa
Paulo VI logo após o seu falecimento solicitando a abertura de seu processo de
canonização: este pedido foi acatado, como não poderia deixar de ser. Como
usualmente acontece, teve início um longo processo, e a demanda inicial foi
levada a cabo pelo Papa João Paulo II: com efeito, Josemaría Escrivá foi
beatificado em 17 de Maio de 1992 e canonizado em 06 de Outubro de 2002, em
ambos os casos pelas mãos do Papa João Paulo II.
Seu colaborador mais próximo,
Dom Álvaro del Portillo y Díez de Sollano – unanimente eleito como seu sucessor
no cargo de Presidente Geral – revela, em poucas palavras, uma das ideias que
melhor expressam o papel desempenhado espírito do Opus Dei junto às pessoas: [o
mérito do] Opus Dei foi o de mostrar “como mergulhar em todas as atividades
humanas nobres, envolver-se de modo cristão, na presença de Deus, em todas
aquelas coisas da terra que os homens e as mulheres amam de forma pura e reta”
e o de sublinhar que “a vida familiar, o trabalho cotidiano, os direitos e
deveres que a vida em sociedade implica, ou seja, tudo o que constitui a vida
ordinária de uma pessoa, pode ser santificado”[1].
Posição semelhante foi
sustentada pelo próprio João Paulo II. Em uma de suas homilias, em 19 de Agosto
de 1979, dirigida a um grupo de membros do Opus Dei, afirmou:
A vossa instituição tem como
objetivo a santificação da vida corrente, permanecendo no mundo, no vosso
próprio ambiente de trabalho: viver o Evangelho no mundo, viver completamente
imersos no mundo, mas com o propósito de o transformar e redimir através do
vosso amor por Cristo. O vosso é realmente um grande ideal – um ideal que,
desde o seu princípio, antecipou aquela teologia dos leigos que mais tarde
caracterizou a Igreja do Concílio e do pós-Concílio.[2]
Dentre as tantas referências
notáveis dirigidas a São Josemaría Escrivá, temos também a do prefeito da
Sagrada Congregação para os Bispos, Cardeal Sebastiano Baggio, que conheceu e
conviveu com Dom Escrivá desde que o fundador do Opus Dei se mudou para Roma,
em 1946:
É evidente ainda hoje que a
vida, a obra e a mensagem de Dom Escrivá de Balaguer constituem um novo começo
ou, melhor, um novo capítulo na história da espiritualidade cristã. Ao longo da
história da Igreja, comenta, houve muitos pregadores e diretores de almas que
convidaram todos, qualquer que fosse a sua situação na vida, a seguir o caminho
de Cristo com verdadeiro empenho; mas, acrescenta, o que continua a ser
revolucionário na mensagem espiritual de Dom Escrivá de Balaguer é a sua
maneira prática de conduzir homens e mulheres de todas as condições de vida à
santidade cristã. Esta realização prática da sua mensagem baseia-se em três
novos aspetos que são característicos da espiritualidade do Opus Dei: (1) os
leigos cristãos não devem abandonar nem desprezar o mundo, mas permanecer nele,
amando e partilhando a vida das pessoas comuns; (2) permanecendo no mundo,
devem aprender a descobrir o valor sobrenatural das circunstâncias normais das
suas vidas, incluindo os pormenores mais prosaicos e materiais; (3) como
consequência, o trabalho quotidiano, a atividade que ocupa e preenche o maior
número de horas das pessoas comuns, pode e deve ser santificado e usado como
meio de apostolado cristão.[3]
Antecipando os ensinamentos do
Concílio Vaticano II sobre o papel dos leigos, a sua doutrina sublinha que a
santidade não é uma condição reservada a uns poucos privilegiados, sendo,
antes, um chamado universal a todos os cristãos. Em uma entrevista concedida a
Peter Forbarth (Time) em 15 de Abril de 1967, Josemaría Escrivá afirmou:
O Opus Dei tem como objetivo
incentivar pessoas de todos os setores da sociedade a desejar a santidade no
meio do mundo. Em outras palavras, o Opus Dei propõe ajudar cidadãos comuns,
como você, a levar uma vida plenamente cristã, sem modificar seu modo de vida
normal, seu trabalho diário, suas aspirações e ambições.[4]
A base da espiritualidade sustentada pelo Padre Josemaría
Escrivá reside na profunda convicção de que todas as realidades humanas,
especialmente o trabalho cotidiano, podem ser transformadas em caminhos
divinos. Para Jacques Guillemé-Brûlon, de Le Figaro, afirmou:
Desde 1928, a minha pregação tem sido que a santidade não é reservada a
uns poucos privilegiados e que todos os caminhos da terra podem ser divinos. A
razão é que a espiritualidade do Opus Dei se baseia na santificação do trabalho
comum. Deve-se rejeitar o preconceito de que os fiéis comuns não podem fazer
mais do que limitar-se a ajudar o clero no apostolado eclesiástico. É preciso
lembrar que, para alcançar este fim sobrenatural, os homens precisam ser e
sentir-se pessoalmente livres com a liberdade que Cristo nos conquistou. Para
proclamar e ensinar como praticar esta doutrina, nunca precisei de nada
secreto. Os membros da Obra detestam o segredo porque são fiéis comuns, iguais
a qualquer outro. Eles não mudam de estado quando entram para o Opus Dei. Seria
repulsivo para eles carregar nas costas uma placa que dissesse: ‘Saibam que
estou dedicado ao serviço de Deus’. Isso não seria nem leigo nem secular. Mas
aqueles que convivem com membros do Opus Dei e os conhecem percebem que
pertencem à Obra, pois, mesmo que não divulguem a sua pertença, também não a
escondem.[5]
Uma das características mais inerentemente enraizadas na
constituição do Opus Dei – a santificação do trabalho – determina, como não
poderia deixar de ser, tanto (i) a formação espiritual, intelectual e moral de
seus membros como, ademais, (ii) a maneira como conduz seu apostolado. É
notável a insistência com que enfatiza a intenção de ensinar o caminho da
santidade na vida ordinária. Em 24 de Março de 1930, em um de seus textos
catequéticos não-publicados – no caso, coletado por José Luis Illanes Maestre –
Monsenhor Escrivá afirma:
Viemos dizer com a
humildade de alguém que sabe ser pecador e sem importância – homo peccator
sum (Lc 5,8), podemos dizer com Pedro – mas com a fé de alguém que se deixa
guiar pela mão de Deus: viemos dizer que a santidade não é algo destinado a uns
poucos privilegiados: Deus chama a todos, o Amor espera por todos nós: todos,
não importa onde estejam; todos, não importa o quê: seu estado de vida, sua
profissão ou ofício. Pois essa vida cotidiana comum, aparentemente sem
importância, pode ser um meio de santidade.[6]
Não há dúvidas de que São
Josemaría Escrivá tem o inegável mérito de elevar a um novo patamar a
responsabilidade que os leigos têm de se comprometerem com sua própria
santidade, o que se deve à capacidade de nos conseguir fazer vislumbrar de que
maneira toda e qualquer circunstância ordinária, incluindo as mais prosaicas e
ordinárias, tem um valor sobrenatural. Podemos pensar em sua doutrina como
incorporando uma Teologia do trabalho. Para ele, o trabalho profissional não é
apenas o ambiente onde o cristão vive, mas o próprio meio e a matéria da sua
santidade. Em uma entrevista oferecida à Osservatore della Domenica[7],
Escrivá afirma: “A vocação para a Opus Dei de modo algum altera ou modifica a
condição ou o estado de vida de uma pessoa”. Ora, “uma vez que a condição do
homem, o seu destino, é trabalhar, a vocação sobrenatural à santidade e ao
apostolado segundo o espírito da Opus Dei confirma essa vocação humana ao
trabalho”. Nesse sentido, a Obra não altera as condições materiais de seus
membros, as circunstâncias em que estão para ‘ganhar a vida’, sustentar a
família, contribuir para o bem comum e, naturalmente, desenvolver a própria
personalidade. O que a Obra se propõe alterar – e essa característica é o que
eleva à condição de uma Teologia do trabalho – é “uma determinação de
permanecer no mundo e desempenhar um trabalho da maneira mais perfeita possível”,
considerando as dimensões pessoais e sobrenaturais.[8]
O trabalho, portanto, deve buscar atender ao seguinte propósito: contribuir (i)
para a construção da cidade terrena e (ii) para a consagração do mundo.
Destarte, deve (i) ser realizado com competência e espírito de serviço e,
ademais, (ii) santificar e ser santificado:
O trabalho ordinário não é
apenas o contexto no qual eles devem tornar-se santos. Ele é a própria
matéria-prima de sua santidade. É ali, nos acontecimentos comuns de seu
trabalho diário, que descobrem a mão de Deus e encontram o estímulo para sua
vida de oração. Esse mesmo trabalho profissional os coloca em contato com
outras pessoas – parentes, amigos, colegas – e com os grandes problemas que
afetam sua sociedade e o mundo em geral; e lhes oferece a oportunidade de viver
aquela entrega de si no serviço aos outros que é essencial para os cristãos. É
aí que devem esforçar-se para dar um testemunho verdadeiro e autêntico de
Cristo, para que todos possam conhecer e amar Nosso Senhor e descobrir que sua
vida normal no mundo, seu trabalho cotidiano, pode ser um encontro com Deus. Em
outras palavras, santidade, apostolado e a vida ordinária dos membros da Obra
acabam por constituir uma única e mesma realidade, e é por isso que o trabalho
é o eixo de sua vida espiritual. Sua entrega a Deus é enxertada no trabalho que
realizavam antes de ingressar na Opus Dei e que continuam a realizar depois de
nela entrarem.[9]
A compreensão de São Josemaría
Escrivá e, a um só tempo, revolucionária e conservadora: (i) revolucionária
frente à consideração tradicional de mundo como espaço de pecado e de
transitoriedade, em tudo oposto ao Reino de Deus; (ii) conservadora porque, como
já afirmado pelos próprios Padres da Igreja, inclusive Santo Agostinho, o mundo
é bom porque criado por um Deus cujas obras são perfeitas, sendo o mal apenas
uma decorrência de nossos pecados. Diante desse quadro, afirma Monsenhor
Escrivá: “Eu dizia então, como digo agora, que devemos amar o mundo, porque é
no mundo que encontramos Deus: Deus Se mostra, Ele Se revela a nós nos
acontecimentos e eventos do mundo”.[10]
Ora, na medida em que estamos
imersos em meio a um processo histórico no qual bem e mal estão estreitamente
imiscuídos desde sempre, o desafio de um cristão e, naturalmente, de um membro
da Obra, é o discernimento. Este discernimento consiste em viver em meio ao
mundo, reconhecer que as criaturas são boas porque criadas por Deus, reconhecer
a mão de Deus agindo por meio de todas as ações humanas e, ao mesmo, não
confundir o Criador com a criaturas.
São Josemaría Escrivá costumava
resumir essa dinâmica em um lema tríplice: (i) Santificar o trabalho, (ii)
santificar-se no trabalho, e (iii) santificar os outros através do trabalho:
Aqueles que desejam viver
sua fé de maneira perfeita e realizar apostolado segundo o espírito da Opus Dei
devem santificar-se por meio do próprio trabalho, devem santificar o seu
trabalho e santificar os outros através do trabalho. É trabalhando ao lado de
seus iguais, de seus companheiros de trabalho dos quais em nada diferem, que
procuram identificar-se com Cristo, imitando Seus trinta anos na oficina de
Nazaré.[11]
Em que consiste mais
precisamente (i) a santificação do trabalho? Segundo São Josemaría
Escrivá, em sua realização segundo a máxima perfeição humana possível, o que
depende da união entre a competência profissional e o amor à vontade de Deus:
A expressão ‘santificação do
trabalho’ envolve conceitos fundamentais da teologia da Criação. O que sempre
ensinei, ao longo dos últimos quarenta anos, é que o cristão deve realizar todo
trabalho humano honesto, seja intelectual ou manual, com a maior perfeição
possível: com perfeição humana (competência profissional) e com perfeição
cristã (por amor à vontade de Deus e como serviço à humanidade). O trabalho
humano realizado dessa maneira, por mais humilde ou insignificante que possa
parecer, ajuda a moldar o mundo de forma cristã. A dimensão divina do mundo
torna-se mais visível e, assim, nosso labor humano é incorporado à obra
maravilhosa da Criação e da Redenção. Ele é elevado à ordem da graça. É
santificado e torna-se obra de Deus, operatio Dei, opus Dei.[12]
É inerente à sua concepção a
tese de que Deus criou o homem para o trabalho (ut operaretur), de onde
se segue que a atividade laboriosa constitui uma participação direta na obra
criadora de Deus e uma continuação do trabalho de Cristo nos seus trinta anos
de vida oculta em Nazaré. Em uma homilia proferida em 6 de Fevereiro de 1960,
São Josemaría Escrivá afirma:
Toda a vida de Nosso Senhor
me enche de amor por Ele, mas tenho uma afeição especial por Seus trinta anos
ocultos passados em Belém, no Egito e em Nazaré. Esse período, tão longo em
comparação com Sua vida pública e que os Evangelhos quase não mencionam, pode
parecer destituído de significado especial para quem o observa
superficialmente. E, no entanto, sempre sustentei que esse silêncio sobre a
vida inicial de Nosso Senhor fala eloquentemente por si mesmo e contém uma
maravilhosa lição para nós, cristãos. Foram anos de intenso trabalho e oração,
anos durante os quais Jesus levou uma vida comum, uma vida como a nossa,
poderíamos dizer, que era ao mesmo tempo divina e humana. Em Sua simples
oficina, despercebido, fazia tudo com perfeição, assim como mais tarde faria
diante das multidões.[13]
Ainda na mesma homilia,
Monsenhor Escrivá nos ensina que o trabalho é primordialmente a participação no
poder criativo de Deus. Isso significa que o agir humano não possui apenas uma
dimensão econômica ou funcional, mas ontológica e espiritual: ao trabalhar, o
ser humano coopera com a ordem da criação, desenvolvendo potencialidades
inscritas no mundo criado e, simultaneamente, aperfeiçoando a si mesmo. O
trabalho aparece, assim, como expressão da dignidade da pessoa humana enquanto
imagem de Deus (imago Dei), pois permite ao homem participar
analogicamente da racionalidade, da liberdade e da fecundidade próprias do ato
criador divino. m perspectiva metafísica, isso significa que o ser humano,
embora não crie ex nihilo, participa analogicamente da causalidade
divina ao transformar a realidade, conferir forma à matéria e atualizar
possibilidades presentes na criação. O trabalho humano torna-se, portanto, uma
continuação subordinada e participada do governo divino do mundo. Nessa
perspectiva, o labor cotidiano deixa de ser mera atividade instrumental e passa
a constituir um locus de santificação, no qual a criatura racional
oferece o mundo novamente ao Criador mediante uma ação marcada pela
responsabilidade, pela ordem, pela beleza e pelo amor. O trabalho foi
incorporado por Deus na criação; antes que o pecado ingressasse no mundo,
trazendo consigo a morte, o castigo e a miséria, o trabalho foi atribuído para
que Adão e, nós, seus descendentes, cultivássemos e cuidássemos deste belo
mundo em que vivemos: Tulit ergo Dominus Deus hominem et posuit eum in
paradiso voluptatis, ut operaretur et custodiret illum (Gn 2:15, Vulgata.
Na Bíblia de Jerusalém: “Iahweh Deus tomou o homem e o colocou no jardim de
Éden pára o cultivar e o guardar”). A centralidade do trabalho – que,
ressalte-se, independe do pecado original ou mesmo do mundo moderno – é o que
nos vincula uns a os outros; é, ainda, uma das inescapáveis obrigações que
recebemos de Deus. O trabalho nos foi destinado para preenchermos nossos dias
e, ademais, para nos tornarmos participantes de seu poder criador: Permite-nos
ganhar a vida e, ao mesmo tempo, “recolher fruto da vida eterna” (Jo 4:36),
pois o homem nasce para o trabalho como os pássaros para voar.
Em uma das homilias catequéticas
não-publicadas, a de 14 de Fevereiro de 1950, São Josemaría Escrivá afirma: “Convencidos
de que o homem foi criado ut operaretur (Gn 2,15), sabemos muito bem que o
trabalho ordinário é o eixo de nossa santidade e o meio sobrenatural e humano
adequado para levar Cristo conosco e permitir-nos fazer o bem a todos”[14].
Em que consiste, por sua vez,
(ii) a santificação no trabalho senão a compreensão de que, ao trabalhar
bem e com retidão de intenção, o ser humano exercita uma infinidade de virtudes
humanas e cristãs, dentre as quais a diligência, a fortaleza, a paciência, a
justiça e a caridade? A esse respeito, cumpre lembrar o que nos ensina José Luis Illanes Maestre[15]:
não se trata da ideia de que somos santificados simplesmente enquanto
trabalhamos; somos santificados precisamente por meio do trabalho ou
graças ao trabalho. Conquanto sutil, a diferença é importante: o trabalho não é
o contexto, mas o meio e a matéria da santidade.
Santificar-se no trabalho é, portanto, um
processo, dependente de um projeto de vida em santidade por meio e a partir do
trabalho. Nesse mesmo sentido, santificar-se no trabalho não prescinde
das etapas requeridas para a santificação do seu trabalho: “uma
coisa é bastante clara, mesmo à primeira vista: santificar o trabalho,
realizá-lo com a competência que as vocações humana e divina exigem, pressupõe
perfeição humana e traz consigo um crescimento nessa perfeição”. Afinal, “é
impossível realizar verdadeiramente um trabalho de maneira adequada sem
praticar as virtudes da diligência, firmeza, justiça, fortaleza, perseverança,
prudência, afabilidade, veracidade”.[16]
Em última instância, as virtudes humanas formam o alicerce sobre o qual se
constrói a perfeição sobrenatural. Nesse mesmo sentido, a Teologia do trabalho
é, ao mesmo tempo, uma Teologia das virtudes. Por essa razão, os escritos de
Monsenhor Josemaría Escrivá atribuem uma relevância extraordinária às chamadas
virtudes humanas, o que quer dizer, ao conjunto de disposições e qualidades que
favorecem o amadurecimento integral da pessoa e a tornam apta a assumir suas
responsabilidades no âmbito social. Em uma vocação marcada pelo espírito da
Opus Dei, a graça e a vida sobrenatural não se dissociam da personalidade
humana, mas a alcançam e a elevam em todas as suas dimensões.
Em que consiste, por fim, (iii)
santificar os outros através do trabalho? Excetuando o que, nessa
altura, há de óbvio na resposta, e para além do que já foi dito, a ideia de se
santificar os outros através do trabalho implica a ideia de que o
trabalho bem-feito, e, por isso mesmo, executado com espírito de serviço ao
próximo e à sociedade, transforma-se em um chamariz para o apostolado: “é
precisamente a profissão que define o cristão comum e, se ela não for
desempenhada com verdadeira competência, torna-se vazia e falsa’[17].
Em O caminho[18],
São Josemaría Escrivá afirma: “Você se afasta de seu caminho apostólico se
utiliza a oportunidade – ou o pretexto – oferecida por uma obra de zelo para
deixar de cumprir os deveres de sua posição. Pois perderá aquele prestígio
profissional que constitui sua ‘isca’ como ‘pescador de homens”. Escrivá
ensinava que a santidade deve ser uma luz que atrai os outros para Cristo por
meio do “apostolado de amizade e confidência”, realizado naturalmente no
convívio profissional e familiar:
Aquelas palavras oportunas,
sussurradas ao ouvido de seu amigo vacilante; a conversa proveitosa que você
conseguiu iniciar no momento certo; o conselho profissional imediato que
melhora o trabalho universitário dele; a discreta indiscrição por meio da qual
você abre horizontes inesperados para o seu zelo. Tudo isso faz parte do ‘apostolado
da amizade’.[19]
Nesse sentido, o terceiro lema –
(iii) santificar os outros através do trabalho – não apenas está associado aos
outros dois – (i) santificar o trabalho e (ii) santificar-se no
trabalho – mas está também mais explicitamente a serviço do papel que o Cristão
pode desempenhar junto às/aos outras(os) mulheres e homens. Em uma de suas
homilias, em 1954, São Josemaría Escrivá nos ensina que todo Cristão está
imbuído com a missão de tornar Cristo conhecido. Em suas palavras:
Talvez alguém pergunte como
devemos transmitir esse conhecimento de Cristo aos outros. E eu respondo:
naturalmente, simplesmente, vivendo como vocês vivem no meio do mundo,
dedicados ao trabalho profissional e ao cuidado da família, compartilhando os
interesses nobres dos homens, respeitando a legítima liberdade de cada pessoa
[...] Se agirmos dessa maneira, ofereceremos aos que nos cercam o exemplo de
uma vida simples e normal, coerente, ainda que marcada por todas as limitações
e defeitos que fazem parte da condição humana. E, quando perceberem que vivemos
a mesma vida que eles vivem, perguntarão: ‘Por que vocês são tão felizes? Como
conseguem vencer o egoísmo e a busca do conforto? Quem lhes ensinou a
compreender os outros, a viver bem e a gastar-se no serviço ao próximo?’. Então
deveremos revelar-lhes o segredo divino da existência cristã. Devemos
falar-lhes de Deus, de Cristo, do Espírito Santo, de Maria. Chegou o momento de
utilizarmos nossas pobres palavras para comunicar a profundidade do amor de
Deus que a graça derramou em nossas almas.[20]
A vocação para a Opus Dei se
traduz na determinação autônoma do indivíduo de permanecer de ‘corpo e alma’ no
mundo e realizar o próprio trabalho da maneira mais perfeita possível, de sorte
que seus esforços contribuam tanto para a edificação do seu território, da sua
cidade quanto, por outro lado, para a consagração do mundo. É precisamente
nesse sentido que o trabalho deve, ao mesmo tempo, santificar e ser santificado[21].
Escrivá advertiu repetidamente
contra o que considerava o perigo de viver uma ‘vida dupla’, em que, de um
lado, teríamos uma vida de relação com Deus, e, de outro, uma vida
profissional, familiar e social.
Eu dizia frequentemente aos
universitários e trabalhadores que estavam comigo nos anos trinta que eles
precisavam saber materializar sua vida espiritual. Eu queria preservá-los da
tentação – tão comum naquela época como agora – de viver uma espécie de vida
dupla. De um lado, uma vida interior, uma vida de relação com Deus; de outro,
uma vida profissional, social e familiar separada e distinta, cheia de pequenas
realidades terrenas.[22]
Na sequência, afirma:
Não! Não podemos levar uma
vida dupla. Não podemos ser como esquizofrênicos, se queremos ser cristãos. Há
uma única vida, feita de carne e espírito, e é essa vida que tem de ser, na
alma e no corpo, santa e plena de Deus. Descobrimos o Deus invisível nas coisas
mais visíveis e materiais.[23]
Esta ‘unidade de vida’ exige que
o cristão seja ‘contemplativo no meio do mundo’: com efeito, rua, a fábrica, o escritório ou o lar não são
obstáculos para a oração, mas os próprios locais onde a conversa com Deus
acontece. Através desta atitude contemplativa, ‘descobrimos o Deus invisível
nas coisas mais visíveis e materiais’. O trabalho e a oração fundem-se a ponto
de não se saber mais onde termina um e começa o outro, pois o trabalho
bem-feito, oferecido a Deus, é oração em si mesmo.
Segundo Monsenhor Josemaría
Escrivá, muitos cristãos pertencentes a outras confissões cristãs sentem-se
atraídos pelo espírito da Opus Dei e colaboram em seus apostolados, incluindo
ministros e até bispos de diferentes tradições eclesiais. À medida que esses
contatos se intensificam, multiplicam-se também as demonstrações de estima
recíproca e compreensão cordial. Para Escrivá, isso ocorre porque a
espiritualidade da Obra está centrada, de maneira simples, na vivência
responsável das exigências do Batismo cristão. Nesse horizonte, destacam-se
elementos como a busca da perfeição cristã por meio da santificação do trabalho
profissional, a inserção plena nas realidades seculares com respeito à sua
legítima autonomia, bem como a valorização da contemplação no interior da vida
ordinária. Acrescenta-se ainda a ênfase conferida à dignidade e à liberdade
derivadas da filiação divina dos cristãos, além da defesa da legítima
iniciativa pessoal no apostolado leigo, em contraste com concepções
excessivamente institucionalizadas e monolíticas da ação apostólica. Tais
características favoreceriam, segundo Escrivá, pontos significativos de
aproximação ecumênica entre católicos e cristãos de outras denominações, uma
vez que muitos desses aspectos corresponderiam a pressupostos doutrinais
compartilhados e alimentariam expectativas ecumênicas comuns.[24]
Em contraste com a antiga
tradição espiritual de contemptus mundi (desprezo pelo mundo), Escrivá
exortava os cristãos a ‘amar apaixonadamente o mundo’. O mundo não é mau, pois
saiu das mãos de Deus; os cristãos devem permanecer no cerne da sociedade
secular para purificá-la a partir de dentro, reconciliando todas as coisas com
Cristo. A grande santidade, ensinava ele, não reside em feitos extraordinários,
mas na fidelidade heroica ao realizar perfeitamente os pequenos deveres e as ‘coisas
pequenas’ de cada dia por amor a Deus.
Eis o motivo pelo qual a
espiritualidade de Josemaría Escrivá de Balaguer pode ser considerada um
baluarte da história da espiritualidade cristã ocidental: seus ensinamentos
são, na sua essência, um apelo radical e irresistível para colocar Cristo no
cume de todas as atividades humanas. Transformando a vida comum e o trabalho
secular num encontro íntimo com o Criador, São Josemaría Escrivá demonstrou que
a verdadeira conversão cristã abraça o mundo inteiro com o coração redentor de
Cristo, fazendo da prosa cotidiana da vida em poema heroico e divino:
Assim, nossa fé deve ser uma
fé viva – uma fé que nos faça verdadeiramente crer em Deus e manter um diálogo
contínuo com Ele. A vida cristã deve ser uma vida de oração constante,
procurando viver na presença de Deus desde a manhã até a noite e da noite até a
manhã. O cristão jamais pode ser um homem solitário, pois vive em contato
contínuo com Deus, que está ao mesmo tempo próximo de nós e nos céus. ‘Rezai
sem cessar’, diz o Apóstolo. E Clemente de Alexandria recorda esse mandamento
ao afirmar: ‘Ele nos ordena louvar e honrar o Verbo, que sabemos ser salvador e
rei; e, por meio dele, o Pai, não apenas em dias especiais, como fazem alguns,
mas continuamente, durante toda a vida e de todos os modos possíveis’. No meio
de seu trabalho cotidiano, enquanto luta para vencer o egoísmo e desfruta da
amizade alegre das outras pessoas, o cristão deve redescobrir Deus. Por meio de
Cristo e no Espírito Santo, o cristão tem acesso à intimidade de Deus Pai e
vive buscando o Reino que não é deste mundo, mas que é iniciado e preparado
neste mundo. Devemos buscar Cristo na Palavra e no pão, na Eucaristia e na
oração. E devemos tratá-Lo como um amigo, como a pessoa real e viva que Ele é –
pois ressuscitou. Cristo, lemos na Epístola aos Hebreus, ‘permanece sacerdote
para sempre, porque vive eternamente. Por isso pode salvar perfeitamente os que
por Ele se aproximam de Deus, vivendo sempre para interceder por eles’. Cristo,
o Cristo ressuscitado, é nosso companheiro e amigo. Um companheiro que só
podemos ver nas sombras – mas o fato de Ele realmente estar presente preenche
toda a nossa vida e nos faz desejar estar com Ele para sempre. “O Espírito e a
Esposa dizem: Vem. E aquele que ouve diga: Vem. E quem tem sede venha; quem
quiser receba gratuitamente a água da vida... Aquele que dá testemunho destas
coisas diz: Certamente venho sem demora. Amém. Vem, Senhor Jesus.[25]
His closest
collaborator, Bishop Álvaro del Portillo y Díez de Sollano—unanimously elected
as his successor as President General—summarized, in just a few words, one of
the ideas that most aptly expresses the role played by the spirit of Opus Dei
in the lives of ordinary people. According to him, the great merit of Opus Dei
was to show “how to immerse oneself in all noble human activities, to become
involved in them in a Christian way, in the presence of God, in all those
earthly realities that men and women love with purity and uprightness,” and to
emphasize that “family life, daily work, the rights and duties entailed by life
in society—in other words, everything that constitutes a person's ordinary
life—can be sanctified.” [1].
A similar position was advanced by Pope John
Paul II. In a homily delivered on August 19, 1979, to a group of members of
Opus Dei, he declared:
Your institution aims at the sanctification of ordinary life while
remaining in the world, within your own work environment: living the Gospel in
the world, living completely immersed in the world, yet with the purpose of
transforming and redeeming it through your love for Christ. Yours is truly a
great ideal—an ideal which, from its very beginnings, anticipated that theology
of the laity which would later come to characterize the Church of the Council
and of the post-conciliar period. [2]
Among the many notable tributes paid to Saint
Josemaría Escrivá, we should also mention that of Cardinal Sebastiano Baggio,
Prefect of the Sacred Congregation for Bishops, who came to know and work
closely with Monsignor Escrivá after the founder of Opus Dei moved to Rome in
1946:
It is still evident today that the life, work, and message of Monsignor
Escrivá de Balaguer constitute a new beginning—or, rather, a new chapter—in the
history of Christian spirituality. Throughout the history of the Church, he
observes, many preachers and spiritual directors have invited everyone,
regardless of their state in life, to follow the way of Christ with genuine
commitment. Yet what remains revolutionary in the spiritual message of
Monsignor Escrivá de Balaguer is his practical way of leading men and women
from every walk of life to Christian holiness. The practical realization of his
message rests upon three distinctive features that characterize the
spirituality of Opus Dei: (1) Christian laypeople should neither abandon nor
despise the world, but remain within it, loving and sharing the lives of
ordinary people; (2) while remaining in the world, they should learn to
discover the supernatural value of the ordinary circumstances of their lives,
including their most commonplace and material details; (3) consequently, daily
work—the activity that occupies and fills most of the ordinary person's
life—can and ought to be sanctified and used as a means of Christian apostolate.[3]
Anticipating the teachings of the Second
Vatican Council concerning the role of the laity, his doctrine emphasizes that
holiness is not a condition reserved for a privileged few but rather a
universal calling addressed to every Christian. In an interview granted to
Peter Forbath of Time magazine on April 15, 1967, Josemaría Escrivá stated:
The aim of Opus Dei is to encourage people from every sector of society
to aspire to holiness in the midst of the world. In other words, Opus Dei seeks
to help ordinary men and women—people like yourself—to live a fully Christian
life without changing their ordinary way of life, their daily work, or their
aspirations and ambitions.[4]
The foundation of Father Josemaría Escrivá's spirituality lies in the
profound conviction that all human realities, especially daily work, can be
transformed into divine paths. In an interview with Jacques Guillemé-Brûlon of
Le Figaro, he declared:
Since 1928, I have preached that
holiness is not reserved for a privileged few and that all the paths of the
earth can become divine. The reason is that the spirituality of Opus Dei is
founded upon the sanctification of ordinary work. The prejudice that ordinary
lay faithful can do no more than assist the clergy in the Church's apostolate
must be rejected. It must be remembered that, in order to attain this
supernatural end, men and women must be and feel personally free with the
freedom that Christ won for us. To proclaim and teach how this doctrine is to
be lived, I have never needed anything secret. The members of the Work detest
secrecy because they are ordinary faithful, just like everyone else. They do
not change their state in life when they join Opus Dei. They would find it
repugnant to carry on their backs a sign reading: "Be advised that I am
dedicated to the service of God." Such an attitude would be neither lay
nor secular. Those who live alongside members of Opus Dei and know them well
perceive that they belong to the Work because, although they do not publicize
their membership, neither do they conceal it.[5]
One of the
characteristics most deeply rooted in the very constitution of Opus Dei—the
sanctification of work—necessarily shapes both (i) the spiritual, intellectual,
and moral formation of its members and (ii) the manner in which it carries out
its apostolate. Particularly striking is the insistence with which it
emphasizes its mission of teaching the path to holiness in ordinary life. On
March 24, 1930, in one of his unpublished catechetical writings—later collected
by José Luis Illanes Maestre — Monsignor Escrivá wrote:
We have come to say, with the humility of one who knows himself to be a
sinner and of little account—homo peccator sum (Lk 5:8), as we may say with
Peter—but with the faith of one who allows himself to be led by the hand of
God: we have come to proclaim that holiness is not something reserved for a
privileged few. God calls everyone; Love awaits each one of us: everyone,
wherever they may be; everyone, whatever their condition in life, profession,
or occupation. For this ordinary, everyday life, which seems so insignificant,
can become a path to holiness.[6]
There can be no doubt that Saint Josemaría
Escrivá deserves lasting recognition for elevating to an entirely new level the
responsibility of the laity to commit themselves to their own holiness. This
achievement stems from his remarkable ability to help us perceive how every
ordinary circumstance of life—including its most commonplace and seemingly
trivial aspects—possesses a supernatural value. His doctrine may rightly be
understood as incorporating a theology of work. For him, professional work is
not merely the environment in which the Christian lives; it is the very means
and material of his sanctification. In an interview granted to L'Osservatore
della Domenica[7], Escrivá declared: "The
vocation to Opus Dei in no way alters or modifies a person's condition or state
in life." Since "man's condition, his vocation, is to work, the
supernatural vocation to holiness and apostolate according to the spirit of
Opus Dei confirms this human vocation to work." In this sense, the Work
does not alter the material circumstances of its members—the conditions under
which they earn their living, support their families, contribute to the common
good, and naturally develop their own personalities. Rather, what the Work
seeks to transform—and this is precisely what raises its teaching to the level
of a theology of work—is "the determination to remain in the world and to
carry out one's work as perfectly as possible," while taking into account
both its personal and its supernatural dimensions.[8] Consequently, work should
pursue a twofold purpose: (i) to contribute to the building of the earthly city
and (ii) to the consecration of the world. It must therefore (i) be performed
with professional competence and a spirit of service and, at the same time,
(ii) both sanctify the worker and become itself sanctified:
Ordinary work is not merely the setting in which they are to become
holy. It is the very raw material of their holiness. It is there, amid the
ordinary events of daily work, that they discover the hand of God and find
nourishment for their life of prayer. That same professional work brings them
into contact with other people—with relatives, friends, and colleagues—and with
the great problems affecting their society and the world as a whole; and it
offers them the opportunity to live that self-giving in the service of others
which is essential to the Christian life. It is there that they must strive to
bear a true and authentic witness to Christ, so that all may come to know and
love Our Lord and discover that their ordinary life in the world, their daily work,
can become an encounter with God. In other words, holiness, apostolate, and the
ordinary life of the members of the Work ultimately constitute one and the same
reality. This is why work stands at the very center of their spiritual life.
Their self-offering to God is grafted onto the very work they were performing
before entering Opus Dei and which they continue to perform after becoming
members of the Work.[9]
Saint Josemaría Escrivá's understanding is, at
one and the same time, revolutionary and conservative: (i) revolutionary
insofar as it challenges the traditional view of the world as a realm of sin
and transience, wholly opposed to the Kingdom of God; (ii) conservative
because, as the Fathers of the Church—including Saint Augustine—had already
affirmed, the world is good precisely because it was created by a God whose
works are perfect, while evil is nothing more than a consequence of human sin.
Against this background, Monsignor Escrivá declared: "What I said then, I
continue to say today: we must love the world, because it is in the world that
we encounter God. God manifests Himself; He reveals Himself to us in the events
and circumstances of the world”.[10]
Now, insofar as we are immersed in a historical
process in which good and evil have always been inextricably intertwined, the
challenge facing every Christian—and, naturally, every member of the Work—is
that of discernment. Such discernment consists in living in the midst of the
world, recognizing that created things are good because they have been created
by God, recognizing the hand of God at work through all human actions, and, at
the same time, never confusing the Creator with His creature.
Saint Josemaría Escrivá often summarized this
dynamic in a threefold motto: (i) to sanctify one's work, (ii) to sanctify
oneself through one's work, and (iii) to sanctify others through one's work:
Those who desire to live their faith fully and to carry out the
apostolate according to the spirit of Opus Dei must sanctify themselves through
their own work, sanctify their work, and sanctify others through their work. It
is by working alongside their equals, alongside fellow workers from whom they
are in no way different, that they seek to identify themselves with Christ,
imitating His thirty years in the workshop at Nazareth.[11]
What, more precisely, does the sanctification
of work consist in? According to Saint Josemaría Escrivá, it consists in
carrying out one's work with the highest degree of human perfection possible, a
perfection that arises from the union of professional competence with love for
the will of God:
The expression "sanctification of work" embraces fundamental
concepts of the theology of Creation. What I have consistently taught over the
past forty years is that the Christian must carry out every honest human
occupation, whether intellectual or manual, with the greatest perfection
possible: with human perfection (professional competence) and with Christian
perfection (out of love for the will of God and in service to humanity). Human
work performed in this way, however humble or insignificant it may appear,
helps to shape the world in a Christian manner. The divine dimension of the
world becomes more visible, and thus our human labor is incorporated into the
marvelous work of Creation and Redemption. It is elevated into the order of
grace. It is sanctified and becomes God's work, operatio Dei, opus Dei.[12]
Intrinsic to his understanding is the thesis
that God created man for work (ut operaretur), from which it follows that human
labor constitutes a direct participation in God's creative work and a
continuation of Christ's own labor during His thirty hidden years in Nazareth.
In a homily delivered on February 6, 1960, Saint Josemaría Escrivá declared:
The whole life of Our Lord fills me with love for Him, but I have a
particular affection for His thirty hidden years spent in Bethlehem, Egypt, and
Nazareth. This period, so long in comparison with His public life and scarcely
mentioned in the Gospels, may appear devoid of any special significance to the
superficial observer. Yet I have always maintained that this silence concerning
Our Lord's early life speaks eloquently for itself and contains a marvelous
lesson for us Christians. They were years of intense work and prayer, years
during which Jesus lived an ordinary life—one might say, a life like ours—which
was at once both divine and human. In His simple workshop, unnoticed by the
world, He did everything with perfection, just as He would later do before the
multitudes.[13]
In that same homily, Monsignor Escrivá teaches
that work is, above all, a participation in God's creative power. This means
that human action possesses not merely an economic or functional dimension, but
also an ontological and spiritual one: through work, the human person
cooperates with the order of creation, developing the potentialities inscribed
within the created world while simultaneously perfecting himself. Work thus
emerges as an expression of the dignity of the human person as the image of God
(imago Dei), for it enables man to participate analogically in the rationality,
freedom, and fruitfulness proper to the divine act of creation. From a
metaphysical perspective, this means that although the human being does not
create ex nihilo, he nevertheless participates analogically in divine causality
by transforming reality, imparting form to matter, and actualizing
possibilities already present within creation. Human work therefore becomes a
subordinate and participatory continuation of God's governance of the world.
Viewed in this light, daily labor ceases to be merely an instrumental activity
and instead becomes a locus of sanctification, in which the rational creature
offers the world back to its Creator through an activity marked by
responsibility, order, beauty, and love. Work was incorporated by God into the
very order of creation; before sin entered the world, bringing with it death,
punishment, and misery, work had already been entrusted to Adam—and, through
him, to us, his descendants—that we might cultivate and care for this beautiful
world in which we live: Tulit ergo Dominus Deus hominem et posuit eum in
paradiso voluptatis, ut operaretur et custodiret illum (Gen. 2:15, Vulgate;
Jerusalem Bible: "The Lord God took the man and settled him in the Garden
of Eden to cultivate and care for it.") The centrality of work—which, it
should be emphasized, is independent of original sin and even of the modern
world—is what binds us to one another; it is also one of the inescapable
responsibilities entrusted to us by God. Work has been given to us to fill our
days and, at the same time, to make us participants in His creative power. It
enables us to earn our livelihood while also "gathering fruit for eternal
life" (Jn 4:36), for man is born for work as the birds are for flig.
In one of his unpublished catechetical
homilies, delivered on February 14, 1950, Saint Josemaría Escrivá declared: “Convinced
that man was created ut operaretur (Gen. 2:15), we know very well that ordinary
work is the axis of our sanctification and the appropriate supernatural and
human means of bringing Christ with us and enabling us to do good to everyone”[14].
What, in turn, does sanctifying oneself through
work consist in, if not the realization that, by working well and with purity
of intention, the human person cultivates countless human and Christian
virtues, among them diligence, fortitude, patience, justice, and charity? In
this regard, it is worth recalling the observation made by José Luis Illanes
Maestre[15]: the
idea is not that we are sanctified merely while we are working; rather, we are
sanctified through work or by means of work. Although subtle, the distinction
is significant: work is not simply the setting of holiness but its very means
and material.
To sanctify
oneself through work is therefore a process, dependent upon a lifelong project
of holiness pursued by means of, and beginning from, one's work. In this same
sense, sanctifying oneself through work necessarily presupposes the stages
required for the sanctification of one's work itself: "One thing is
perfectly clear, even at first glance: to sanctify one's work, to carry it out
with the competence demanded by both the human and the divine vocation,
presupposes human perfection and brings about growth in that very
perfection." After all, "it is impossible to perform one's work truly
well without practicing the virtues of diligence, steadfastness, justice,
fortitude, perseverance, prudence, kindness, and truthfulness."[16] Ultimately, the human virtues
constitute the foundation upon which supernatural perfection is built. In this
sense, a theology of work is simultaneously a theology of the virtues. For this
reason, the writings of Monsignor Josemaría Escrivá attribute extraordinary
importance to the so-called human virtues, that is, to the set of dispositions
and qualities that foster the integral maturation of the person and enable him
to assume his responsibilities within society. In a vocation shaped by the
spirit of Opus Dei, grace and the supernatural life are never dissociated from
the human personality; rather, they reach it and elevate it in every one of its
dimensions.
What, finally, does it mean to sanctify others
through one's work? Apart from what is already obvious at this point, and
beyond what has already been said, the idea of sanctifying others through one's
work implies that work performed well—and therefore carried out in a spirit of
service to one's neighbor and to society—becomes an attraction to the
apostolate: "it is precisely one's profession that defines the ordinary
Christian, and if it is not carried out with genuine competence, it becomes
empty and false”[17]. In The Way[18], Saint Josemaría Escrivá writes: “You
stray from your apostolic path if you seize the opportunity—or the
pretext—offered by some work of zeal in order to neglect the duties of your
state in life. For then you will lose the professional prestige that
constitutes your "bait" as a "fisher of men”.". Escrivá
taught that holiness should be a light drawing others to Christ through the
"apostolate of friendship and confidence," carried out naturally
within the contexts of professional and family life:
Those timely words whispered into the ear of your hesitant friend; the
fruitful conversation that you managed to begin at precisely the right moment;
the professional advice that immediately improved his academic work; the
discreet indiscretion by which you opened unexpected horizons for his zeal—all
this forms part of the ‘apostolate of friendship’.[19]
In this sense, the third motto—(iii) to
sanctify others through one's work—is not only inseparably connected with the
other two—(i) to sanctify one's work and (ii) to sanctify oneself through one's
work—but also serves more explicitly the mission that every Christian is called
to fulfill in relation to other men and women. In one of his homilies,
delivered in 1954, Saint Josemaría Escrivá teaches that every Christian has
been entrusted with the mission of making Christ known. In his own words:
Someone may ask how we are to communicate this knowledge of Christ to
others. My answer is: naturally, simply, by living as you yourselves live in
the midst of the world, devoted to your professional work and to the care of
your families, sharing in the noble concerns of other men and women, while
respecting the legitimate freedom of every person... If we act in this way, we
shall offer those around us the example of a simple and ordinary life,
consistent, even though marked by all the limitations and shortcomings that
belong to the human condition. And when they realize that we live the same life
they themselves live, they will ask: "Why are you so happy? How is it that
you overcome selfishness and the pursuit of comfort? Who taught you to
understand others, to live well, and to spend yourselves in the service of your
neighbor?" Then we must reveal to them the divine secret of the Christian
life. We must speak to them of God, of Christ, of the Holy Spirit, and of Mary.
The moment has come to use our poor human words to communicate the depth of
God's love that grace has poured into our souls.[20]
The vocation to Opus Dei is expressed in the
individual's free determination to remain, body and soul, in the midst of the
world while carrying out his own work with the greatest possible perfection, so
that his efforts may contribute both to the building up of his immediate
environment and community and, at the same time, to the consecration of the
world. It is precisely in this sense that work must simultaneously sanctify and
be sanctifie[21].
Escrivá repeatedly warned against what he
regarded as the danger of living a "double life," in which, on the
one hand, one maintains a relationship with God, while, on the other, one leads
an entirely separate professional, family, and social existence:
I often told the university students and working people who were with me
during the 1930s that they needed to learn how to materialize their spiritual
life. I wanted to preserve them from the temptation—just as common then as it
is now—of living a kind of double life. On the one hand, an interior life, a
life of relationship with God; on the other, a separate and distinct
professional, social, and family life, filled with little earthly realities.[22]
He then continue:
No! We cannot lead a double life. We cannot be like schizophrenics if we
wish to be Christians. There is only one life, made up of flesh and spirit, and
it is this life that must become, in both soul and body, holy and filled with
God. We discover the invisible God in the most visible and material realitie.[23]
This "unity of life" requires that
the Christian become "contemplative in the midst of the world." The
street, the factory, the office, or the home are not obstacles to prayer;
rather, they are precisely the places where one's conversation with God
unfolds. Through this contemplative disposition, "we discover the
invisible God in the most visible and material realities." Work and prayer
become so intimately united that it is no longer possible to determine where
one ends and the other begins, for work carried out well and offered to God is
itself a form of prayer.
According to Monsignor Josemaría Escrivá, many
Christians belonging to other Christian traditions have been attracted by the
spirit of Opus Dei and have collaborated in its apostolic endeavors, including
ministers and even bishops from different ecclesial communities. As these
contacts have deepened, mutual esteem and cordial understanding have likewise
multiplied. According to Escrivá, this occurs because the spirituality of the
Work is centered, in a simple and direct manner, upon the faithful living out of
the demands of Christian Baptism. Within this horizon stand out such elements
as the pursuit of Christian perfection through the sanctification of
professional work, full engagement in the secular order while respecting its
legitimate autonomy, and the cultivation of contemplation in the midst of
ordinary life. To these must be added the emphasis placed upon the dignity and
freedom that flow from the Christian's divine filiation, together with the
defense of the legitimate personal initiative of the lay apostolate, in
contrast to excessively institutionalized and monolithic conceptions of
apostolic activity. According to Escrivá, these characteristics provide
significant points of ecumenical convergence between Catholics and Christians
of other denominations, since many of these features correspond to shared
doctrinal assumptions and foster common ecumenical aspirations.[24]
In contrast to the ancient spiritual tradition
of contemptus mundi (contempt for the world), Escrivá exhorted Christians to
"love the world passionately." The world is not evil, for it came
forth from the hands of God; Christians are called to remain at the very heart
of secular society in order to purify it from within, reconciling all things to
Christ. Great holiness, he taught, does not consist in extraordinary
achievements but rather in heroic fidelity to the perfect fulfillment of one's
ordinary duties and the "little things" of everyday life, carried out
for the love of God.
This is why the spirituality of Josemaría
Escrivá de Balaguer may rightly be regarded as one of the great landmarks in
the history of Western Christian spirituality. At its very core, his teaching
constitutes a radical and compelling summons to place Christ at the summit of
every human activity. By transforming ordinary life and secular work into an
intimate encounter with the Creator, Saint Josemaría Escrivá demonstrated that
authentic Christian conversion embraces the whole world with the redeeming heart
of Christ, transforming the everyday prose of life into a heroic and divine
poem:
Thus, our faith must be a living faith—a faith that enables us truly to
believe in God and to maintain a continual dialogue with Him. The Christian
life must be a life of constant prayer, striving to live in the presence of God
from morning until night and from night until morning. A Christian can never be
a solitary man, for he lives in continual communion with God, who is at once
near to us and in heaven. "Pray without ceasing," says the Apostle.
Clement of Alexandria recalls this commandment when he writes: "He
commands us to praise and honor the Word, whom we know to be Savior and King,
and, through Him, the Father—not only on special days, as some do, but
continually, throughout our whole life and in every possible way." In the
midst of his daily work, while striving to overcome selfishness and enjoying
the joyful friendship of others, the Christian must rediscover God. Through
Christ and in the Holy Spirit, the Christian has access to the intimacy of God
the Father and lives in search of the Kingdom that is not of this world, yet
which is begun and prepared within this world. We must seek Christ in the Word
and in the Bread, in the Eucharist and in prayer. And we must treat Him as a
friend, as the real and living Person that He is—for He has risen. Christ, we
read in the Epistle to the Hebrews, "holds His priesthood permanently,
because He lives forever. Consequently, He is able to save completely those who
draw near to God through Him, since He always lives to make intercession for
them." Christ—the Risen Christ—is our companion and our friend. A
companion whom we can perceive only in shadows, yet whose true presence fills
our entire life and makes us long to be with Him forever. "The Spirit and
the Bride say, 'Come.' And let the one who hears say, 'Come.' Let the one who
is thirsty come; let the one who desires take the water of life without
price... He who bears witness to these things says, 'Surely I am coming soon.' Amen. Come, Lord
Jesus.".[25]
[1] STUDI CATTOLICI. Milano: Editrice ARES, n. 167-169/70-174/175-176-177, 1975. Citado por MAESTRE, José Luis
Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder
of Opus Dei. Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p.
7. No original: “how to immerse themselves in all noble human activities, to
involve themselves in a Christian way, in God’s presence, in all those things
of the earth which men and women love in a pure and upright way’. […] family
life, daily work, the rights and duties that life in society implies, in other
words everything which goes to make up a person’s ordinary life, can be
sanctified’.”
[2]
SOLLANO, Álvaro José Maria Eulogio del Portillo y Diez de. Escriva de Balaguer,
testigo de amor a la Iglesia. Palabra, Madrid, n. 130, p. 205-210, 1976.
Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei. Dublin/New
Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 7. No original: “Your
institution has as its aim the sanctification of ordinary life while remaining
in the world, in your own work setting: living the Gospel in the world, living
completely immersed in the world but with the purpose of transforming it and
redeeming it through your own love for Christ. Yours is truly a great ideal –
an ideal which from its very beginning anticipated that theology of the laity
which later characterised the Church of the Council and of the post-conciliar
period.”
[3] Sebastiano Baggio, Avvenire (Milan), July
26, 1975. Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the
founder of Opus Dei. Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press,
1982. p. 8. No original: “It is evident even today that the life, work and
message of Monsignor Escriva de Balaguer constitute a new departure or, better,
a new chapter in the history of Christian spirituality. Throughout the history
of the Church, he comments, there have been many preachers and directors of
souls who have invited everyone, whatever his or her situation in life, to
follow Christ’s way really seriously; but, he adds, ‘what continues to be
revolutionary in the spiritual message of Monsignor Escriva de Balaguer is his
practical manner of directing men and women of every condition in life to
Christian holiness. This practical realisation of his message is based on three
new aspects which are characteristic of the spirituality of Opus Dei: (1) the
Christian laity should not abandon nor despise the world, but should remain
within it, loving and sharing the life of ordinary men and women; (2) while
staying in the world, they should learn to discover the supernatural value of
the normal circumstances of their lives, including the most prosaic and
material details; (3) as a consequence, everyday work, the activity which
occupies and fills the greatest number of hours of ordinary people, can and
should be sanctified and used as a means of Christian apostolate”.
[4]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 48. No
original: “Opus Dei aims to encourage people of every sector of society to
desire holiness in the midst of the world. In other words, Opus Dei proposes to
help ordinary citizens like yourself to lead a fully Christian life, without
modifying their normal way of life, their daily work, their aspirations and
ambitions”.
[5]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 66-67.
No original: “Ever since 1928 my preaching has been that sanctity is not
reserved for the privileged few and that all the ways of the earth can be
divine. The reason is that the spirituality of Opus Dei is based on the
sanctification of ordinary work. The prejudice must be rejected that the
ordinary faithful can do no more than limit themselves to helping the clergy in
ecclesiastical apostolate. It should be remembered that to attain this
supernatural end men need to be and to feel personally free with the freedom
that Christ won for us. To proclaim and to teach how to practise this doctrine I
have never needed anything secret. The members of the Work detest secrecy
because they are ordinary faithful, the same as anyone else. They do not change
their status when they join Opus Dei. It would be repulsive for them to carry a
sign on their back that said, ‘Let it be known that I am dedicated to the
service of God’. That would be neither lay nor secular. But those who associate
with members of Opus Dei and are acquainted with them realise that they belong
to the Work, for, even if they do not publicise their membership, neither do
they hide it”.
[6]
Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei. Dublin/New
Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 16. No original: “We have
come to say, he said on 24 March 1930, with the humility of someone who knows
he is a sinner and of no importance — homo peccator sum (Lk 5:8), we can say
with Peter — but with the faith of some - one who allows himself to be guided
by God’s hand: we have come to say that holiness is not something for the
privileged few: God calls everyone, Love awaits all of us: everyone, no matter
where he may be; everyone, no matter what: his state in life, his profession or
trade. For that ordinary everyday life, apparently unimportant, can be a means
to holiness”.
[7]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 112. No
original: “The vocation to Opus Dei in no way changes or modifies a person’s
condition or state in life. And since man’s condition, his lot, is to work, the
supernatural vocation to holiness and apostolate according to the spirit of
Opus Dei confirms this human vocation to work”.
[8]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113. No
original: “a determination to remain in the world and to do a job as perfectly
as possible”.
[9]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113-114.
No original: “Ordinary work is not only the context in which they should become
holy. It is the raw material of their holiness. It is there in the ordinary
happenings of their day’s work that they discover the hand of God and find the
stimulus for their life of prayer. This same professional job brings them into
contact with other people - relatives, friends, colleagues - and with the great
problems which affect their society and the world at large; and it affords them
the opportunity to live that self giving in the service of others which is
essential for Christians. This is where they should strive to give a true and
genuine witness to Christ so that all may get to know and love our Lord and
discover that their normal life in the world, their everyday work, can be an
encounter with God. In other words, holiness and apostolate and the ordinary
life of the members of the Work come to form one and the same thing, and that
is why work is the hinge of their spiritual life. Their self-giving to God is
grafted on to the work which they were doing before they came to Opus Dei and
which they continue to do after they join”.
[10]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 114. No
original: “I said then, as I do now, that we must love the world, because it is
in the world that we meet God: God shows Himself, He reveals Himself to us in
the happenings and events of the world”.
[11]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113. No
original: “Those who want to live their Faith perfectly and to do apostolate
according to the spirit of Opus Dei, must sanctify themselves with their work,
must sanctify their work and sanctify others through their work. It is while
they work alongside their equals, their fellow working men from whom they are
in no way different, they strive to identify themselves with Christ, imitating
His thirty years in the workshop in Nazareth”.
[12]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 28. No
original: “the expression ‘sanctifying work’ involves fundamental concepts of
the theology of Creation. What I have always taught, over the last forty years,
is that a Christian should do all honest human work, be it intellectual or
manual, with the greatest perfection possible: with human perfection
(professional competence) and with Christian perfection (for love of God’s Will
and as a service to mankind). Human work done in this manner, no matter how
humble or insignificant it may seem, helps to shape the world in a Christian
way. The world’s divine dimension is made more visible and our human labour is
thus incorporated into the marvellous work of Creation and Redemption. It is
raised to the order of grace. It is sanctified and becomes God’s work, operatio
Dei, opus Dei.
[13] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Friends of God:
Homilies. London/New York: Scepter, 1981. p. 48-49. No original: “Our
Lord’s whole life fills me with love for him, but I have a special weakness for
his thirty hidden years spent in Bethlehem, Egypt and Nazareth. That period, so
long in comparison with his public life and which the Gospels hardly mention,
might seem empty of any special meaning to a person who views it superficially.
And yet, I have always maintained that this silence about Our Lord’s early life
speaks eloquently for itself, and contains a wonderful lesson for us Christians.
They were years of intense work and prayer, years during which Jesus led an
ordinary life, a life like ours, we might say, which was both divine and human
at the same time. In his simple workshop, unnoticed, he did everything to
perfection, just as he was later to do before the multitudes”.
[14] No original: “Convinced that man
has been created ut operaretur (Gen 2:15), we know well that ordinary work is
the hinge of our holiness and the right supernatural and human means of bearing
Christ with us and allowing us to do good to all’”.
[15] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55.
[16] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55. No
original: “One thing is quite clear, even at a glance: sanctifying work, doing
it with the competence which one’s human and divine callings require,
presupposes human perfection and brings with it a growth in that perfection” e
“It is impossible really to do a job of work properly without practising the
virtues of diligence, toughness, justice, fortitude, perseverance, prudence,
affability, truthfulness”.
[17] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55. No
original: “for one’s job is what defines the ordinary Christian and if it is
not done with real competence it is hollow and false”.
[18] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. The Way: The
Essential Classic of Opus Dei's Founder. Available at:
https://escriva.org/en/camino/. §372. No original: “you stray from your
apostolic way if you use the opportunity — or the excuse — offered by a work of
zeal to leave the duties of your position unfulfilled. For you will lose that
pro- 72 fessional prestige which is your “‘bait” as a “fisher of men”.
[19] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. The Way: The
Essential Classic of Opus Dei's Founder. Available at:
https://escriva.org/en/camino/. §973. No original: “Those well-timed words,
whispered into the ear of your wavering friend; the helpful conversation that
you managed to start at the right moment; the ready professional advice that
improves his university work; the discreet indiscretion by which you open up
unexpected horizons for his zeal. This all forms part of the ‘apostolate of
friendship’ [...]If we act in this way, we give those around us the example of
a simple and normal life which is consistent, even though it has all the
limitations and defects which are part and parcel of the human condition. And
when they see that we live the same life as they do, they will ask us: Why are
you so happy? How do you manage to overcome selfishness and comfortseeking? Who
has taught you to understand others, to live well and to spend yourself in the
service of others? Then we must disclose to them the divine secret of Christian
existence. We must speak to them about God, Christ, the Holy Spirit, Mary. The
time has come for us to use our poor words to communicate the depth of God’s
love which grace has poured into our souls.”.
[20] ESCRIVÁ DE BALAGUER, Josemaría. Christ
is Passing By. [S.l.: s.n., s.d.]. #148. No original: “Perhaps someone will
ask how we are to bring this knowledge of Christ to others. And I reply:
naturally, simply, living as you live in the middle of the world, devoted to
your professional work and to the care of your family, sharing the noble
interests of men, respecting the rightful freedom of every man”.
[21]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113.
[22]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 184. No
original: “I often said to the university students and workers who were with me
in the thirties that they had to know how to materialise their spiritual life.
I wanted to keep them from the temptation, so common then and now, of living a
kind of double life. On one side, an interior life, a life of relation with
God; and on the other, a separate and distinct professional, social and family
life, full of small earthly realities”.
[23]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 184-185.
No original: “No! We cannot lead a double life. We cannot be like
schizophrenics, if we want to be Christians. There is just one life, made of
flesh and spirit. And it is this life which has to become, in both soul and
body, holy and filled with God. We discover the invisible God in the most
visible and material things.”.
[24]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 45-46.
[25] ESCRIVÁ DE BALAGUER, Josemaría. Christ
is Passing By. [S.l.: s.n., s.d.]. #116. No original: “So, our faith must
be living - a faith which makes us really believe in God and keep up a
continuous conversation with him. A Christian life should be one of constant
prayer, trying to live in the presence of God from morning to night and from
night to morning. A Christian can never be a lonely man, since he lives in
continual contact with God, who is both near us and in heaven. ‘Pray
constantly’, the Apostle tells us. And Clement of Alexandria reminds us of this
commandment: ‘He tells us to praise and honour the Word whom we know to be
saviour and king; and, through him, the Father, not on special days as some
people do, but continually, right through all our life and in every kind of
way’. In the middle of his daily work, when he has to overcome his selfishness,
when he enjoys the cheerful friendship of other people, a Christian should
rediscover God. Through Christ and in the Holy Spirit, a Christian has access to
the intimacy of God the Father, and he spends his life looking for the Kingdom
which is not of this world, but which is initiated and prepared in this world.
We must seek Christ in the word and in the bread, in the Eucharist and in
prayer. And we must treat him as a friend, as the real, living person he is -
for he is risen. Christ, we read in the Epistle to the Hebrews, ‘holds his
priesthood permanently, because he continues forever. Consequently he is able
for all time to save those who draw near to God, since he always lives to make
intercession for them’. Christ, the risen Christ, is our companion and friend.
He is a companion whom we can see only in the shadows - but the fact that he is
really there fills our whole life and makes us yearn to be with him forever.
‘The Spirit and the Bride say, Come. And let him who hears say, Come. And let
him who is thirsty come, let him who desires take the water of life without
price… He who testifies to these things says, Surely I am coming soon. Amen.
Come, Lord Jesus’.
Obras de
Josemaría Escrivá de Balaguer/Works of Josemaría Escrivá de Balaguer
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations
with Monsignor Escrivá de Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993.
BALAGUER,
Josemaría Escrivá de. Friends of God: Homilies. London/New York:
Scepter, 1981.
ESCRIVÁ DE
BALAGUER, Josemaría. Christ is Passing By. [S.l.: s.n., s.d.].
BALAGUER,
Josemaría Escrivá de. The Way: The Essential Classic of Opus Dei’s
Founder. Available at: https://escriva.org/en/camino/
BALAGUER,
Josemaría Escrivá de. The Way of the Cross. New York/Princeton: Scepter
Publishers, 2002.
Obras
sobre Josemaría Escrivá de Balaguer e sobre o Opus Dei/ Works about Josemaría
Escrivá de Balaguer and Opus Dei
SOLLANO, Álvaro José Maria
Eulogio del Portillo y Diez de. Mons. Escriva de Balaguer, testigo de amor a la
Iglesia. Palabra, Madrid, n. 130, p. 205-210, 1976.
MAESTRE, José
Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the
founder of Opus Dei. Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press,
1982.
PRADA, Andrés
Vázques de. The Founder of Opus Dei: The Life of St. Josemaría Escrivá.
Vol. I: The Early Years. New York: Scepter Publishers, 2001.
PRADA, Andrés
Vázques de. The Founder of Opus Dei: The Life of St. Josemaría Escrivá.
Vol. II: God and Daring. New York: Scepter Publishers, 2003.
PRADA, Andrés
Vázques de. The Founder of Opus Dei: The Life of Josemaría Escrivá. Vol.
III: The Divine Ways on Earth. New York: Scepter Publishers, 2005.
STUDI CATTOLICI. Milano:
Editrice ARES, n. 167-169/70-174/175-176-177, 1975.
[1] STUDI CATTOLICI. Milano: Editrice ARES, n. 167-169/70-174/175-176-177, 1975. Citado por MAESTRE, José Luis
Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder
of Opus Dei. Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p.
7.
[2]
SOLLANO, Álvaro José Maria Eulogio del Portillo y Diez de. Escriva de Balaguer,
testigo de amor a la Iglesia. Palabra, Madrid, n. 130, p. 205-210, 1976.
Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei. Dublin/New
Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 7.
[3] Sebastiano Baggio, Avvenire (Milan), July 26, 1975. Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei. Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 8.
[4] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de Balaguer. Crows Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 48.
[5]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 66-67.
[6]
Citado por MAESTRE, José Luis Illanes. On the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei. Dublin/New
Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 16.
[7]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 112.
[8]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113.
[9]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113-114.
[10]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 114.
[11]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113.
[12]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 28.
[13] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Friends of God: Homilies. London/New York: Scepter, 1981. p. 48-49.
[15] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55.
[16] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55.
[17] MAESTRE, José Luis Illanes. On
the Theology of Work: Aspects of the teaching of the founder of Opus Dei.
Dublin/New Rochelle: Four Courts Press / Scepter Press, 1982. p. 55.
[18] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. The Way: The Essential Classic of Opus Dei's Founder. Available at: https://escriva.org/en/camino/. §372.
[19] BALAGUER, Josemaría Escrivá de. The Way: The Essential Classic of Opus Dei's Founder. Available at: https://escriva.org/en/camino/. §973.
[20] ESCRIVÁ DE BALAGUER, Josemaría. Christ
is Passing By. [S.l.: s.n., s.d.]. #148.
[21]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 113.
[22]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 184.
[23]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 184-185.
[24]
BALAGUER, Josemaría Escrivá de. Conversations with Monsignor Escrivá de
Balaguer. Crows
Nest/Princeton/London: Little Hills Press/Scepter Publishers, 1993. p. 45-46.
[25] ESCRIVÁ DE BALAGUER, Josemaría. Christ is Passing By. [S.l.: s.n., s.d.]. #116.
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